Tuore liikunta-, urheilu- ja nuorisoministeri Mika Poutala piti ensimmäisen puheensa medialle valtioneuvoston linnan tiedotustilaisuudessa.

– Urheilijana toimittajat kysyivät minulta lukemattomia kertoja: ’Miltä nyt tuntuu’. Nyt tuntuu siltä, että olen kiitollisena uuden edessä. Uuden edessä olemme sekä minä että joukkueeni Kristillisdemokraatit, jolla on tänään ensimmäistä kertaa historiassa kaksi ministerinsalkkua, Mika Poutala aloitti.

– Olen syvästi kiitollinen saamastani luottamuksesta. Tartun tehtävään innolla, huippu-urheilijan kunnianhimolla ja määrätietoisuudella.

Poutala muisteli elämänsä merkittäviä varhaislapsuuden tapahtumia.

– Kun seitsemänvuotiaana aloitin liikuntaharrastukseni pikaluistelun, en arvannutkaan miten suuri vaikutus sillä tulisi olemaan elämääni. Isäni menehtyminen kuukausia aiemmin oli jättänyt elämäni ylle synkän varjon.

– Luistelun kautta elämään tuli muuta ajateltavaa, uusia ystäviä ja uusia aikuisia.

Poutala uskoo, että liikunta muuttaa elämää.

– Urheiluseurat, nuorisotyö ja erilaiset harrastusyhteisöt muuttavat lasten ja nuorten elämiä päivittäin.

Poutala siirtyy ministeritehtävään kaksivuotiskaudeksi RKP:n Sandra Bergqvistin jälkeen.

– Vastaanotan viestikapulan Sandra Bergqvistiltä ja haluan kiittää edeltävän osuuden eli vaalikauden alkupuoliskon hoitamisesta.

Poutala muistutti hallituksen olevan todella liikuntamyönteinen.

– Toimialani tarjoaa arvokkaat avaimet aikamme suurten haasteiden voittamiseen. Hallitusohjelma on historian liikuntamyönteisin ja taklaa liikkumattomuuden haastetta poikkeuksellisin panostuksin ja lukuisin toimenpitein.

– Lisäksi huippu-urheilu uudistuu, ja puoliväliriihessä hallitus sopi uusista toimista huippu-urheiluun. Nuorten hyvinvointiin on satsattu: terapiatakuu on nyt voimassa, oppimisen tukea on vahvistettu ja viimeisimpänä hallitus on päättänyt helpottaa nuorten palkkausta.

– Hallituksen prioriteetteja kuvaa hyvin se, että tällä hallituskaudella ensimmäistä kertaa historiassa ministerinimikkeessä on mukana myös liikunta ja nuoret.

Hallituksen prioriteetteja kuvaa hyvin se, että tällä hallituskaudella ensimmäistä kertaa historiassa ministerinimikkeessä on mukana myös liikunta ja nuoret.

– Nuorten hyvinvointi ja elinikäinen liikunnallinen elämäntapa lähtevät ennen kaikkea hyvinvoivista perheistä – yhteys, jota tässä KD:n historiallisessa, toisessa samanaikaisessa salkussa haluan korostaa. Perheet ovat yhteiskunnan tärkein perusyksikkö. Myös itselleni perhe on valtavan tärkeä, ja vaimoni Sannin tuki sekä lasteni Marielin, Manuelin ja Elielin ilo antavat merkityksellisyyttä jokaiseen päivään.

Poutala vertasi huippu-urheilua ja politiikkaa.

– Olen nopeasti ymmärtänyt, että politiikka ei ole yksilö- vaan joukkuelaji. Onnistuminen nuorten hyvinvoinnin, liikunnan tai huippu-urheilumenestyksen lisäämisessä ei ole vain minun yksilösuorituksestani kiinni, vaan meidän yhteinen asiamme.

– Me menestymme yhdessä, kun otamme kaikki mukaan: perheet, seurat, koulut, järjestöt, yritykset, seurakunnat, vapaaehtoiset, valmentajat, akatemiat – ja ennen kaikkea nuoret, liikkujat ja urheilijat itse.

Tuore ministeri listasi tavoitteensa.

– Aion jättää oman kädenjälkeni liikunta-, urheilu- ja nuorisoministerinä toimimiseen olemalla ennen kaikkea ministeri, joka kuuntelee ja kohtaa ihmisiä. Tulen kohtaamaan suomalaisia eri puolilla maata – en ainoastaan kabineteissa, vaan liikunnan parissa lenkkipoluilla ja pelikentillä. Aion liikkua yhdessä kansalaisten kanssa – senioreiden kanssa kävelyillä, lapsiperheiden kanssa pulkkamäessä ja nuorten kanssa skeittipuistossa. Samalla haluan aidosti kohdata ihmisiä ja kuulla heidän huoliaan. Olla läsnä ja liikkeessä.

Haluan aidosti kohdata ihmisiä ja kuulla heidän huoliaan. Olla läsnä ja liikkeessä.

– Urheilijalle on luonnollista asettaa konkreettisia ja mitattavia tavoitteita itselleen. Minun konkreettinen tavoitteeni on, että aion kauteni aikana kohdata 50 000 nuorta. Eikä se ole pelkkä numero – se on lupaus kuuntelemisesta. Jokainen kohtaaminen on mahdollisuus ymmärtää paremmin, mitä nuoret ajattelevat, mitä he toivovat ja mitä he tarvitsevat voidakseen hyvin.

– Kauteni päätteeksi koostan kohtaamisten pohjalta sata keinoa nuorten hyvinvoinnin vahvistamiseksi. Tämä kiertue alkaa tiistaina Turusta – ja jatkuu sen jälkeen ympäri Suomen.

– Urheilugaalassa vuoden esikuvaksi valittu kestävyysjuoksija Mustafe Muuse unelmoi siitä, että urheilu olisi siltojen rakentamista, kanssaihmisten tukemista ja toivon luomista. Minulle salkkuni ydintehtävä on pohjimmiltaan juuri siinä: rakentaa kohtaamisia ja siltoja, jotka kantavat ja tukevat. Urheiluseurat, nuorisotilat, skeittirampit ja kaikenlainen harrastustoiminta ovat keinoja yhdistää ihmisiä maailmassa, jossa algoritmit ja aatteet puskevat meitä erilleen. Kuinka virkistävää ja merkityksellistä onkaan tavata eri taustoista tulevia nuoria yhteisen harrastuksen parissa. Liikuntaharrastuksen löytyminen sekä yhteisöjen yhteenkuuluvuuden tunne kantoi itseäni hankalassa elämäntilanteessa, ja minulle on sydämen asia mahdollistaa samaa muille.

Poutala kertoo tavanneensa jo marraskuisen ministerivalintansa jälkeen runsaasti liikunta- ja nuorisokentän toimijoita.

– Haluan kiittää inspiroivista tapaamisista, jotka tulevat jatkumaan. Kevään mittaan lukuisten nuorisojärjestöjen viesti on ollut selvä: Nuorisojärjestöjen avustusjärjestelmää tulee uudistaa ja selkiyttää. Tällä hetkellä järjestelmä on monelle nuorisotoimijalle epäselvä ja jopa epäreilu. Meidän on varmistettava, että jokainen nuorten hyväksi suunnattu julkinen euro kohdistetaan oikein ja oikeudenmukaisesti, jotta saamme niistä eniten irti nuorten hyväksi.

– Historian sijaan tukien pitää perustua toiminnan laajuuteen ja nuorten tavoittamiseen. Liikunnan ja urheilun osalta haluan muuttaa avustukset monivuotisiksi, jotta saataisiin pitkäjänteisyyttä ja työrauhaa kentälle jatkuvan hakemushumpan sijaan.

Poutala lupasi muutosta ja pahoitteli pilke silmäkulmassa tiettyjä valintojaan jo etukäteen.

– Haluan tehdä ministerinä asioita uudella tavalla, en niin kuin niitä on aina ennenkin tehty. Haluan myös näyttää itse esimerkkiä ajamistani asioista, kuten arkiliikunnan tärkeydestä. Toivon työpaikoille kulttuurinmuutosta, ja aion itse pitää mahdollisimman monta johtamaani kokousta jatkossa liikkeessä – joko kävellen tai taukojumpalla.

Virallisissakin kokouksissa on täysin sopivaa nousta seisomaan ja venytellä.

– Toivon, että koko suomalainen työelämä lähtee paikallaanolon vastaiseen taisteluun ja lisää kävelykokouksia ja taukojumppaa. Virallisissakin kokouksissa on täysin sopivaa nousta seisomaan ja venytellä.

Lisäksi aion jatkaa työmatkalenkkeilyä, -pyöräilyä ja -skeittaamista myös ministerinä – mistä pahoittelut valtioneuvoston turvamiehille jo etukäteen.

Poutala haluaa jättää jäljen.

– Tärkein tavoitteeni on, että ministerikauteni päätyttyä saan vastata tuohon toimittajien tuttuun kysymykseen ’miltä nyt tuntuu’ kuten onnistuneen urheilusuorituksen jälkeen: ylpeänä siitä työstä, jonka olemme tehneet ja kädenjäljestä, jonka olemme jättäneet. Ja ennen kaikkea kiitollisena tuhansien suomalaisten kohtaamisesta ja kuuntelemisesta.

– Jotta Suomelle käy tulevaisuudessa hyvin, aion tehdä seuraavat kaksi vuotta hartiavoimin työtä sen eteen, että yhä useampi löytää liikunnan ilon, ja että jokainen nuori voi suhtautua toiveikkaasti tulevaan.

Tulevat ministerit Mika Poutala ja Sakari Puisto hetkeä ennen juhlallista valaa. (Kuva Kristiina Kunnas)