Pitkäaikainen KD-aktiivi, kaupunginvaltuutettuna sekä puolueen varapuheenjohtajana toiminut Teuvo V. Riikonen on vuosien tauon jälkeen jälleen mukana kuntapolitiikassa, nyt nykyisessä kotikaupungissaan Mikkelissä.

Teuvo V. Riikonen teki suorastaan comebackin politiikkaan.

– Siihen on monta syytä. Tässä kävi vähän niin kuin Tommy Hellstenin lupauksessa: ’Saat sen mistä luovut’, Riikonen naurahtaa.

Hän on pitkäaikainen toimija Kristillisdemokraattien politiikassa.

– Savonlinnan kaupunginvaltuustossa olin 17 vuotta, mukaan lukien kaikki kaupunginhallitukset ja lautakunnat ja maakuntavaltuustot.

– Puolueen varapuheenjohtajana toimin kuusi vuotta ja olin ’ministeristä seuraava’.

Hän tietää myös sen, että varapuheenjohtajat voivat herkästi jäädä puheenjohtajan varjoon. Hänestä ja Kristillisdemokraattien silloisesta puheenjohtajasta Päivi Räsäsestä otettiin kymmenittäin kuvia.

– Mutta aina kun lehti ilmestyi, oli minut leikattu kuvasta pois.

Monenlaista tuli koettua. Eduskuntavaaleissa ei tullut menestystä aivan Arkadianmäelle asti, mutta moneen muuhun tärkeään tehtävään hän tuli valituksi.

– On etuoikeus, etten ole koskaan katkeroitunut politiikkaan. Jos on tullut vastaan huonoja kokemuksia tai epäedullisia ihmisiä, en ole antanut sen lamauttaa.

Riikonen muutti Mikkeliin aiemmasta kotikaupungistaan Savonlinnasta. Väliin tulivat koronavuodet, jotka eristivät ihmiset toisistaan.

– Olimme kopissa. Pandemian jälkeen alkoi uusi aktiivinen elämä.

Riikosella oli työelämää vielä jäljellä. Hän päätti, että alkaa verkostoitua eri paikkoihin ja ryhmiin. Löytyi sählyporukka ja työn kautta keskuskauppakamari, jossa hän nyt on hallituksen jäsen. Kirkkovaltuustovaalien jälkeen hänestä tuli varapuheenjohtaja. On myös oma klubi eli liikemiesseura, jossa voi käydä lukemassa lehtiä.

Kuntavaalien alla omasta puolueesta kysyttiin ehdolle.

Hän kävi syvällisen pohdinnan. Pitäisikö kieltäytyä kaikesta, mikä on haastavaa?

Kuntavaalien alla omasta puolueesta kysyttiin ehdolle. Hän kävi syvällisen pohdinnan. Pitäisikö kieltäytyä kaikesta, mikä on haastavaa?

– Kahden vuoden aikana olen haudannut kaksi lähiomaista. Se on kokemus, jonka jälkeen politiikka ei ole maailman vakavin asia.

– Toisaalta elämme todella vaikeita aikoja nyt sekä globaalisti että Euroopassa, Suomen rajoilla ja tavallisissa kaupungeissa. Nyt olisi parasta, ettei ei tekisi mitään ja etenkin se, että kieltäytyisi kaikesta tällaisesta, joka on inhottavaa. Kuten ehdolle vaaleihin asettumisesta ja jos tulee valituksi, niin päättäjäksi lähtemisestä.

Tällainen rooli, eli kaikesta vaativasta kieltäytyminen, ei kuitenkaan ole Riikoselle sopiva.

– Kun tässä iässä ja näiden vaiheiden ja kokemusten jälkeen lähtee ehdolle, jää kaikki turha hötkyily pois. Olin varautunut, että en pääse läpi. Ehkä pääsisin varavaltuutetuksi.

– Ajattelin myös, että jos en pääse, niin so what. Kun pääsin, niin so what – en ottanut asiaa liian vakavasti.

Teuvo V. Riikonen on teologi ja Parikanniemisäätiön toiminnanjohtaja. Hän on lähtenyt useaan otteeseen rauhanturvakomennukselle sotilaspappina. Kirjoittaminen on toinen ammatti: hän on esseisti, kolumnisti, päätoimittaja ja julkaissut kirjailijana lukuisia teoksia.

Myös politiikalla on ollut ja on hänen elämässään tärkeä sija.

Kun on maailmalla paljon ollut, osaa arvostaa tätä Suomen poliittista järjestelmää.

– Kun on maailmalla paljon ollut, osaa arvostaa tätä Suomen poliittista järjestelmää. Tässä vaihdetaan henkilöitä neljän, viiden tai kuuden vuoden välein. Se alkaa ihan siitä, että äänestetään, kunnioitetaan vaalikampanjoita, kunnioitetaan ehdokkaita. Ja kun asettaudutaan ehdokkaaksi, niin kunnioitetaan äänestäjää ja otetaan hänet vakavasti.

– Meidän on kannettava vastuuta, ajateltava oman paikkakunnan parasta. Voimme itse olla tekemässä päätöksiä puolestamme.

Parasta vaalityötä hänen mielestään on tehdä oma työ mahdollisimman hyvin.

Kuntapolitiikan tehtävä on tämän elinvoiman lisääminen. Millä Teuvo V. Riikonen mainostaisi Mikkeliä? Miksi kannattaisi muuttaa Etelä-Savon keskukseen?

– Tietenkin jokainen muuttaja, oli sitten yksin tai perheellinen, miettii peruspalveluita. Tämän kokoisessa kunnassa ne ovat aika hyvässä kunnossa.

– Etelä-Savo on Suomen vanhin maakunta, eli täällä on vanhin väestö ja hyvin pieni syntyvyys. Tämä on kuitenkin logistisesti hyvin houkutteleva paikka. Mannerheimin patsas seisoo päämajakaupungin torin laidalla ja puolustusvoimilla on merkittävä rooli täällä. Tänne on saapumassa 50 natoupseeria perheineen. Kansainvälisyys on läsnä.

Sotilaspappina useaan otteeseen toimineelta Teuvo V. Riikoselta on udeltu, onko hän ollut niin sanotuissa pahoissa paikoissa. – Se on yleisin kysymys. Rauhanturvaajat lähetetään ainoastaan pahoihin paikkoihin, ei Santorinille tai Maltalle. On maita ja kriisialueita, joissa ihmiset, perheet ja yhteisöt elävät todella huonoissa olosuhteissa. Pitää kuitenkin uskoa, että eteenpäin mennään, ja jaksettava auttaa, vaikkei maailma tulekaan meidän teoillamme valmiiksi. Kyynisyyttä on varottava, hän sanoo. (Kuva Kristiina Kunnas)

Teuvo V. Riikonen KD-Kompassissa

KD-Kompassi-haastattelu Teuvo V. Riikosesta on jälkikuunneltavissa KD:n kotisivuilla tai täältä