Katja Mäntyniemi pääsi Kauhajoen kaupunginvaltuutetuksi ensi yrittämällä. Mutta on hän päässyt hiukan yllättäen muuallekin, kuten nyt vaikka Koko Suomi leipoo -ohjelmaan ja sen jouluspesiaaliin.

Katja Mäntyniemi tuli houkutelluksi mukaan viime huhtikuun kuntavaaleihin. Mutta ei hän ehdokkaaksi vasten omaa tahtoaan lähtenyt.

– Halusin ensin harkita asiaa. Mietin ja rukoilinkin. Sitten tunsin levollisuuden ja halusin suostua ehdolle.

Perheeltä tuli tuki.

– Keskustelin tietenkin heti ensimmäisenä mieheni Kyöstin kanssa asiasta. Yksi tytär asuu vielä kotona. Puntaroimme sitä, voinko lähteä politiikkaan, kun yrittäjyys kuitenkin vie aikaa.

– Sekin vaikutti, että halusin tehdä oman paikkakunnan hyväksi jotakin. Monet palvelut ovat vaakalaudalla. Olisi epäoikeudenmukaista, että vaille palveluita jäisivät he, jotka ovat yhteiskuntamme rakentaneet.

– Meistä ei kukaan koskaan voi tietää, milloin joudumme – iästä riippumatta – terveyspalveluiden tarvitsijaksi. Tämä aika haastaa meitä kaikkia. Haluan olla vaikuttamassa oman paikkakunnan asioihin, Katja Mäntyniemi vakuuttaa.

Hänet houkutteli mukaan vaaleihin KD Pohjanmaan piirin puheenjohtaja Päivi Isuls.

Mäntyniemen yrityksessä Katjan vohvelikahvilassa Kauhajoen Ykköskulmassa pidettiin ystävänpäivänä arvonta.

– En tuntenut Päivi Isulsia ennestään. Hän voitti arpajaisissa ja soitin hänelle.

– Mutta hänelläpä oli myös minulle asiaa. Hän oli käynyt tavoittelemassa minua ehdokkaaksi.

Niin kävi, että Isuls voitti arpajaisissa ja Mäntyniemi vaaleissa.

– Voimme järkeistää asioita, mutta uskon, että monesti tuolta ylhäältä johdetaan pienen Katjan elämää. Uskon johdatukseen.

Katja Mäntyniemi osallistui muutama vuosi sitten Koko Suomi leipoo -tv-formaattiin. Koronavuonna 2020 oli haku. Kisaan oli 500 pyrkijää.

– Neljän karsinnan jälkeen selviydyin kahdentoista joukkoon. Sehän oli jo voitto, käsittämätön, Mäntyniemi tunnustaa.

Hän oli seurannut aiempia tuotantokausia ja haaveillut pääsevänsä kokemaan kuvausteltan tunnelman ja leipomisen siellä.

Hän oli seurannut aiempia tuotantokausia ja haaveillut pääsevänsä kokemaan kuvausteltan tunnelman ja leipomisen siellä.

– Olin etätöissä kotona ja tilanne mahdollisti osallistumiseni. Se oli hyvän mielen kilpailu ja ihana kokemus.

Seuraavana vuonna 2021 tuli yllättävä soitto. Hänet kutsuttiin osallistumaan myös Koko Suomi leipoo -jouluspesiaaliin. Siinä aiheena oli Kiireetön joulu.

– Oli ihana asia, että sain leipoa suunnittelemani piparikirkon. Joulu merkitsee minulle Jeesuksen syntymää ja rauhoittumista joulukirkossa.

– Naisina ja miehinä touhuamme paljon joulun eteen. Mutta kun menemme joulukirkkoon, alkaa kiireettömyys joulun ytimen äärellä.

Katja Mäntyniemi sai tähtileipurin tittelin.

– Se oli ihan kuin kirsikkana kakun päällä. Haave omasta kahvilasta oli ollut jo vuosia. Avasin kahvilan lokakuun lopulla, kun Jouluspesiaali puolestaan tuli tv:stä joulukuussa.

Katjan vohvelikahvilassa tarjotaan maanantaista lauantaihin vohveleita suolaisin tai makein täyttein.

Yksityisyrittäjän työ on haastavaa.

– Mutta tätä tehdään rakkaudesta, ja kahvila on kuin lapsi. Kyllä äiti tai isä jaksaa – tai vaikkei oikein jaksaisikaan, on tähän kuitenkin jonkinlainen sydämen intohimo.

– Asiakkailta saatu välitön palaute auttaa jaksamaan.

Katjan vohvelikahvilassa soi taustalla amerikkalainen ylistysmusiikki.

– Se on ollut minulle arvovalinta. Se on työilmapiirille ihana asia. Kahvila antaa minulle paljon. Samalla kun se on armotonta työtä, on se myös henkireikä, Katja Mäntyniemi kuvailee.

Meidän pitäisi yhdistää voimavarojamme niin yrittäjinä toisten yrittäjien kanssa kuin myös politiikassa. Jos tuemme toisiamme, on se yhteisöllisesti hyvä.

Hän kokee, että yrittäjyys – ja koko elämä – on ollut ikään kuin vaalityötä.

– Täällä on ollut semmoinen Katjan kokoinen paikka täytettäväksi. Voin olla rakentamassa Kauhajokea paremmaksi.

– Ajattelen, että meidän pitäisi yhdistää voimavarojamme niin yrittäjinä toisten yrittäjien kanssa kuin myös politiikassa. Jos tuemme toisiamme, on se yhteisöllisesti hyvä. Lopetetaan kaikki nurjamielisyys, Katja Mäntyniemi kannustaa.

Asiakkaiden ja kahvilayrittäjän lempparit

Asiakkaiden suolaiset suosikit: savuinen lohi, jaetulla ykkössijalla uusi burgertäyte

Asiakkaiden makeat suosikit: raparperi, suklaan rakastajilla Kinder

Katjan suolainen suosikki: rapu

Katjan makea suosikki: raparperi

– Ennen ehdokkuuden varmistamista keskustelin aivan ensimmäiseksi mieheni Kyöstin kanssa, Katja Mäntyniemi kertoo. (Kuva Kristiina Kunnas)