Kun ministeri Mika Poutala astui mukaan Nelosen Erikoisjoukot-ohjelman neljännelle kaudelle, kyse ei ollut kilpailusta muita vastaan, vaan omien rajojen testaamisesta.
– Ajattelin koko ajan tätä enemmän ryhmätehtävänä. Ei siinä voitettu ketään toista ihmistä, sanoo kokelas numero 2, Mika Poutala. Hän läpäisi ainoana Nelosen Erikoisjoukkojen testauksen.

Erikoisjoukot-formaatti simuloi erikoisjoukkojen koulutusta: äärimmäistä fyysistä rasitusta, valvomista, kylmää, epävarmuutta ja jatkuvaa painetta.

Kaudella nähtiin poikkeuksellinen lopputulos, sillä vain yksi kokelas kaikkiaan 16 aloittajasta pääsi onnistuneesti läpi kaikista tehtävistä: Poutala. Tämä selvisi Nelosella ja Ruutu-palvelussa 18.12. julkaistussa jaksossa.

Ministeri Poutalalle kokemus oli ennen kaikkea ryhmätehtävä ja omien rajojen testaamista. Kokemus lisäsi arvostusta niitä kohtaan, jotka tekevät työtä Suomen turvallisuuden eteen.

Päätös lähteä mukaan syntyi pitkän harkinnan jälkeen

Kutsu ohjelmaan tuli Poutalalle joitain kuukausia ennen toukokuussa tehtyjä kuvauksia. Tosin häntä oli aiemminkin pyydetty mukaan sarjaan.

Hän joutui pohtimaan päätöstään tarkkaan. Ensin piti selvittää, oliko osallistuminen ylipäätään mahdollista työn puolesta. Ajankohta osui poikkeuksellisesti sellaiseen hetkeen, jolloin eduskuntatyö oli kevenemässä ennen ministeritehtäviä.

– Ministerinä mukaan lähteminen ei olisi ollut mahdollista. Nyt se oli vielä järjestettävissä.

Toinen, vielä tärkeämpi keskustelu käytiin kotona.

– Piti miettiä perhettä ja vaimoa. Jaksaako hän yksinhuoltajana, jos tämä kestää pidempään?

Formaatti kiinnosti entisenä huippu-urheilijana Poutalaa jo ennestään. Hän oli seurannut aiempia kausia ja tiesi suurin piirtein, mihin oli ryhtymässä.

Yksi selkeä puute oli se, etten harjoitellut kylmäaltistusta tai vaatteet päällä uimista.

Pari kuukautta ennen kuvauksia Poutala aloitti määrätietoisen harjoittelun. Treeni keskittyi kehonpainoharjoitteisiin: punnerruksiin, burpeihin ja keskivartaloon eli juuri niihin, joita ohjelmassa tehtiin aamuin illoin.

– Yksi selkeä puute oli se, etten harjoitellut kylmäaltistusta tai vaatteet päällä uimista. Niistä olisi ollut hyötyä.

Erikoisjoukkojen kokelaat joutuvat useita kertoja raskaisiin suorituksiin kylmissä vesissä jopa hypotermian rajoille. Kuva: Jere Hietala, Sanoma

Alkeelliset olosuhteet ja jatkuva väsymys tekivät kokemuksesta entistä rankemman

Katsojille näytettiin vain osa siitä, kuinka karuissa oloissa kokelaat elivät. Todellisuus oli vielä riisutumpi. Vessa oli vanerista rakennettu ulkokäymälä, jossa istuttiin vierekkäin. Väliseinää oli vain naisten puolelle. Suihku oli jääkylmä, ja monet kävivät siellä koko leirin aikana vain pari kertaa.

– Kyllä minä kävin suihkussa joka päivä, mutta siellä ei viihtynyt sekuntiakaan pidempään kuin oli pakko, Mika Poutala kertoo.

Kokelaiden unenpuute oli jatkuvaa. Keskimäärin unta kertyi noin neljä tuntia yössä, ja muutama yö meni kokonaan ilman nukkumista.

– Kun on tarpeeksi väsynyt, nukahtaa heti. Mutta sitten herätettiin taas.

Kouluttajien kova linja puhututtaa

Monia katsojia järkytti kouluttajien tapa puhua kokelaille. Poutala oli varautunut siihen etukäteen.

– Tiesin, että piikittelyä ja haukkumista tulee, vaikka ei olisi mitään syytä. Se oli yksi asia, jota jouduin pohtimaan ennen mukaan lähtemistä.

Itse tilanteessa se ei häntä juuri horjuttanut, mutta jälkikäteen televisiosta katsottuna osa kohtelusta tuntui raskaalta, erityisesti kavereiden puolesta.

– Joillekin sanottiin todella kovia asioita. Se tuntui pahalta.

Silti Mika Poutala korostaa, että kyse oli roolista.

– Heti ohjelman jälkeen kouluttajat olivat aivan eri ihmisiä: lämpimiä, halasivat ja juttelivat. Se auttoi ymmärtämään kokonaisuutta.

Mikä oli vaikeinta ja raskainta?

Fyysisesti raskain tehtävä oli Mika Poutalan mukaan veneen kantaminen heti alkupäivinä.

– Sitä kannettiin tuntikausia. Olin aivan viimeisilläni ja hoipertelin melkein tajunnan rajamailla.

Vaikka tiesi olevansa ohjelmassa, niin väsyneenä ja aliravittuna todellisuudentaju alkoi välillä hämärtyä.

Henkisesti raskaimmaksi hän nimeää toiseksi viimeisen jakson kiinniottoyön, jolloin viisi viimeistä kokelasta olivat vihollisen vankeina rajuissa kuulustelussa ja henkisessä kidutuksessa nauhoitettua vauvan itkua nonstoppina kuunnellen ja tappouhkausten keskellä.

– Vaikka tiesi olevansa ohjelmassa, niin väsyneenä ja aliravittuna todellisuudentaju alkoi välillä hämärtyä, Poutala kuvaa.

Erikoisjoukkoleirin toisena päivänä kokelaat suorittivat kahdessa ryhmässä vaativan tehtävän, jossa jouduttiin raahaamaan aseiden kanssa venettä pitkin haastavaa maastoa. Kuva: Jere Hietala, Sanoma

Vaikea tehtävä ja karkumatka veivät kokelaat ”vihollisen vangeiksi”, rajuihin kuulusteluihin ja henkisesti äärirajoille. Kuvassa kokelas numero kaksi eli ministeri Mika Poutala kiinniotettuna. Kuva: Jere Hietala, Sanoma

Ohjelmasarjassa käsiteltiin myös aseiden käyttöä. Poutalalle tehtävät tuntuivat enemmän simulaatiolta kuin todellisuudelta.

– Ajattelin sitä kuin videopeliä.

Silti kokemus lisäsi arvostusta niitä kohtaan, jotka joutuvat oikeasti tekemään tällaisia päätöksiä.

– Se avasi silmiä sille, mitä nämä ihmiset todellisuudessa tekevät meidän turvallisuutemme eteen.

Kirje, joka pysäytti myös katsojat

Yksi koskettavimmista hetkistä oli niin sanotun “dead letterin” kirjoittaminen. Kyse oli kirjeestä perheelle siltä varalta, ettei palaisi kotiin vaarallisen tehtävän komennukselta.

– En miettinyt hautajaisia tai järjestelyjä. Ajattelin vain perhettä. Se oli kiitollisuuden ja rakkauden osoitus heille.

Ajattelin vain perhettä. Se oli kiitollisuuden ja rakkauden osoitus heille.

Monelle katsojalle kohtaus oli yhtä pysäyttävä ja herkisti myös kotisohvilla kyyneliin.

Viimeisenä päivänä kokelaat eivät tienneet mitään muiden suoriutumisesta. Tilanne viimeisessä kouluttajien puhuttelussa loppusuoralle päässeille kokelaille, Nico Salolle, Robert Heleniukselle ja Mikalle itselleen, tuntui Poutalasta epätodelliselta.

– Kun lopulta sanottiin, että olen ainoa, se oli uskomaton tunne, kuvaa Mika Poutala hetkeä, jolloin hän tajusi olevansa koko joukosta ainut, joka läpäisi puolentoista viikon tiukan testauksen. Kuva: Jere Hietala, Sanoma

Vaikka vain läpäisi testauksen, Poutalalle tärkeää oli koko ryhmä, jossa yhteishenki ja toisten tukeminen olivat kantava voima.

– Robert oli ulkomuodostaan huolimatta valtavan lämminsydäminen “nallekarhu”. Nico oli äärimmäisen epäitsekäs ja toiset huomioiva. Noora (Toivo) taas epäili itseään jatkuvasti, mutta suoriutui tehtävistä uskomattomalla sisulla.

Terveiset kouluttajille

Erikoisjoukot ei muuttanut Poutalan suhtautumista aseisiin tai sotaan, mutta se syvensi arvostusta.

– Arvostus kouluttajia ja turvallisuustyössä toimivia kohtaan nousi valtavasti. Se, mitä he tekevät, mahdollistaa meille tämän arjen.

Se, mitä he tekevät, mahdollistaa meille tämän arjen.

Ja jos jotain hän saisi tässä reality-konseptissa muuttaa?

– Kiroilua voisi olla vähemmän, Poutala naurahtaa.

– Mutta kokemus itsessään oli ainutlaatuinen ja opettavainen.

***

Katso Mika Poutalan 30 minuutin haastattelu Erikoisjoukot-ohjelman kokemuksista Kristillisdemokraattien Youtube-kanavalta.

Päätösjakson viimeiseen tehtävään saakka oli selviytynyt puolitoista viikkoa aiemmin aloittaneista 16 kokelaasta vain neljä. Kuvassa vasemmalta kouluttaja Janne Lehtonen, ex-nyrkkeilijä Robert Helenius, salibandyn maailmanmestari ja maajoukkueen kapteeni Nico Salo, urheilutoimittaja Noora Toivo ja ministeri Mika Poutala. Kuva: Jere Hietala, Sanoma

Nelosen Erikoisjoukot -sarjan kouluttajina vasemmalta Matias Petäistö, Janne Lehtonen, Robin Hendry ja Jan Knutti. Kuva: Jere Hietala, Sanoma