Vuosittain julkaistava kristittyjen uskonnonvapaustilannetta kartoittava World Watch List -vainoraportin mukaan kristittyihin kohdistuva vaino voimistuu. Syyria on palannut takaisin kärkisijoille ja Afrikassa väkivalta kristittyjä kohtaan on rajua.

Vuosittain julkaistava kristittyjen uskonnonvapaustilannetta kartoittava World Watch List -vainoraportti julkaisiin Helsingissä 14.1. World Watch List 2026:ssa on muutoksia aiempiin vuosiin. Syyria nousi raportin kärkisijoille ensimmäistä kertaa vuoden 2017 jälkeen. Samaan aikaan Saharan eteläpuolisessa Afrikassa kristittyihin kohdistuva vaino on yhä mittakaavaltaan äärimmäistä.

Open Doors-järjestön mukaan arviolta 388 miljoonaa kristittyä kokee vakavaa vainoa. Globaalisti kristittyjen uskonnonvapaustilanne on parantunut vain yksittäisissä Kaakkois-Aasian maissa.

Väkivalta ja painostus kristittyjä kohtaan on lisääntynyt  Syyriassa presidentti Bashar al-Assadin hallinnon kaaduttua joulukuussa 2024. Syyriassa nousi valtaan jihadistiryhmä Hay’at Tahrir al‑Shamin (HTS). Uuden hallinnon aikana maan kokonaispistemäärä nousi Open Doorsin julkaisemassa World Watch List -tutkimuksessa ennätyskorkeaksi, ja Syyria nousi sijalta 18 sijalle 6.

Raportointikaudella (1.10.2024–30.9.2025)  vahvistettiin vähintään 27 tapausta, joissa syyrialainen kristitty tapettiin uskonsa vuoksi. Kesäkuussa 2025 Mar Eliasin kreikkalais-ortodoksiseen kirkkoon Damaskoksessa tehty itsemurhaisku tappoi 22 ja haavoitti 63 kristittyä. Hyökkäys sai monet kristityt lopettamaan kirkossa käymisen ja piilottamaan kristillisiä esineitään ja symbolejaan. Lisäksi kirkkoja häpäistiin, kristillisiä kouluja suljettiin ja kirkkorakennuksiin kohdistuvat hyökkäykset lisääntyivät.

Väkivallan ohella myös painostus on voimistunut: maaliskuussa 2025 vahvistettu Syyrian väliaikainen perustuslaki keskittää valtaa ja määrittää islamilaisen oikeuskäytännön lainsäädännön keskeiseksi lähteeksi. Kristittyjä on painostettu kääntymään islamiin ja vaadittu maksamaan islamilaista jizya-veroa.

Näiden seurauksena monet kristityt ovat jättäneet Syyrian. Open Doors arvioi, että Syyriassa elää tällä hetkellä enää noin 300 000 kristittyä, kun vuonna 2015 kristittyjä oli Syyriassa vielä yli 1,1 miljoonaa.

World Watch List -vainoraportin kärjessä on edelleen Pohjois-Korea, joka on ollut kristityille vaarallisin maa 29 kertaa viimeisen 30 vuoden aikana. Jos kristitty jää kiinni uskostaan, häntä ja hänen perhettään uhkaavat vangitseminen, työleirit tai teloitus.

Saharan eteläpuolinen Afrikka on jatkanut asemaansa kristittyihin kohdistuvan väkivallan keskipisteenä. Vuoden 2026 World Watch List -vainoraportissa kolme alueella sijaitsevaa maata –  Sudan, Nigeria ja Mali – saivat väkivallasta maksimipisteet. Raportointikaudella uskonsa vuoksi surmattiin maailmanlaajuisesti 4 849 kristittyä, joista peräti 3 490 Nigeriassa.

Pohjois- ja Keski-Nigerian islamistinen väkivalta on monisyinen vyyhti, mutta tilastojen valossa on kiistatonta, että Boko Haram, Länsi-Afrikan ISIS ja lukuisten muiden islamistiterroristien kohteena ovat alueella elävät kristityt.

Esimerkiksi Benuen osavaltiossa tapettiin 1 310 kristittyä ja 29 muslimia. Kristityillä on siis 6 -kertainen riski joutua tapetuksi suhteutettuna väestömäärään.

Myös kristittyjen sieppaukset ovat yleisiä: Esimerkiksi Kadunan osavaltiossa islamistit sieppasivat 1 116 kristittyä. Kristityt olivat lähes 16 kertaa todennäköisemmin sieppauksen kohteena kuin osavaltion muslimit.

– World Watch List -aineisto tekee selväksi, että kristittyjen murhissa Nigeriassa on kyse muustakin kuin ilmastonmuutoksen aiheuttamista tai heimojen välisistä maakiistoista. Silminnäkijät kertovat hyökkääjien huutaneen ‘Allahu Akbar’ ja ‘Me tuhoamme kaikki kristityt’. Näiden alueiden kristityt tietävät olevansa vainon kohteena uskonnollisen vakaumuksensa vuoksi, Suomen Open Doors -järjestön ulkosuhdejohtaja Miika Auvinen kertoo.

Hän kertoo, että Open Doorsin ja World Watch Listin tärkein tehtävä on lisätä tietoisuuttaa siitä, missä ja miksi kristittyjä vainotaan.

– Fyysisen väkivallan ohella kristittyjä ajetaan monissa maissa maan alle tiukalla sääntelyllä ja valvonnalla. Algeriassa kaikki protestanttiset kirkot on pakotettu sulkemaan ovensa, ja Kiinassa uudet valvontateknologiat ja internetiä koskevat määräykset ovat ajaneet monet seurakunnat pieniksi, salassa kokoontuviksi ryhmiksi, Auvinen toteaa.