Kristillisdemokraattien Uudenmaan piiri esittää kirkkonummelaista ekonomistia Jukka Palokangasta puoluevaltuuston uudeksi puheenjohtajaksi.

Hyvinkäälle kokoontunut piirikokous tukee ministeri Sari Essayahia jatkamaan puolueen puheenjohtajana ja pian ministerinä aloittavaa espoolaista kansanedustajaa Mika Poutalaa jatkoon ensimmäisenä varapuheenjohtajana.

Talouden asiantuntijana tunnetun Jukka Palokankaan nimeäminen puoluevaltuuston puheenjohtajaehdokkaaksi on herättänyt kiinnostusta. Palokankaalla on pitkä ja monipuolinen kokemus talouspolitiikan kentältä: hän on työskennellyt valtiovarainministeriössä, Valtion taloudellisessa tutkimuskeskuksessa sekä vuosia pääekonomistina Teknologiateollisuuden työnantajajärjestössä.

Tällä hetkellä Palokangas työskentelee pk-yritysten hallitustyössä ja Metsähallituksen hallituksessa. Palokangas osallistui hallitusohjelmaneuvotteluihin talous- ja verotyöryhmässä KD:n eduskuntaryhmän puheenjohtajan Peter Östmanin kanssa.

Palokangas oli ehdolla eduskuntavaaleissa 2023 ja sai Uudenmaan vaalipiirin KD-ehdokkaista kolmanneksi eniten ääniä. Hänen uskoo, että Kristillisdemokraateilla on nyt hyvä tilaisuus kasvattaa kannatustaan:

– Näen KD:lla suuren potentiaalin kasvattaa kannatustaan perinteisiä, kristillisiä arvoja kunnioittavien ihmisten keskuudessa. Tavoitteena tulee olla kannatuksen kasvattaminen ensivaiheessa 5 prosenttiin, sitten 7 prosenttiin ja siitä ylöspäin.

Palokangas korostaa, että puolueen on kyettävä viestimään saavutuksistaan aiempaa tehokkaammin:

– KD on tehnyt nykyisessä hallituksessa merkittävää työtä muun muassa lapsiperheiden puolesta. Lapsilisiä on nostettu, kotihoidon tukea puolustettu ja verotuksessa on otettu käyttöön uusi lapsivähennys. Ne ovat pitkälti KD:n ansiota hallitustyöskentelyssä, mutta näitä onnistumisia ei ole saatu riittävästi esille julkisuuteen.

Myös kunnalliset ja kirkolliset luottamustehtävät ovat Palokankaalle tuttuja. Hän on toiminut aiemmin muun muassa Kirkkonummen sosiaali- ja terveyslautakunnan puheenjohtajana. Tällä hetkellä hän vaikuttaa luottamustehtävissä Kirkkonummen evankelis-luterilaisessa seurakunnassa sekä edustajana Espoon hiippakuntavaltuustossa. Perheeseen kuuluu vaimon ohella yksitoista lasta ja kaksikymmentä lastenlasta.

Politiikan ja uskon suhdetta Palokangas hahmottaa maltillisesti:
– KD on poliittinen puolue. Viestinnän fokus on poliittisissa tavoitteissa ja päätöksissä. Kristillinen arvopohja on ohjenuorana, mutta henkilökohtaista uskontoa ei ole tarvetta tuoda poliittisen toiminnan agendalle.

Kristillisdemokraattien puoluekokous pidetään Porissa 23.–24. elokuuta.