– Tässä kuussa tulee tasan 20 vuotta siitä kun perheeni muutti Suomeen pakolaisena, isän lapsuuden ystävän ansiosta. Olen elänyt vastaanottokeskuksessa monta vuotta, olen tutustunut moneen kansaan ja kulttuuriin. Olen saanut paljon ystäviä eri puolilta maapalloa, kertoo Zack Zakarian.

Joulukuun seitsemäntenä päivänä 1988 klo 11.38 ajanlasku pysähtyi Armenian toiseksi suurimmassa kaupungissa.

Leninakan tuhoutui lähes kokonaan maanjäristyksessä.

– Uhreja oli 25 000 – 50 000 ja sadat tuhannet jäivät kodittomaksi. Olin kuusivuotias, siksi olin  tapahtuman aikana esikoulussa.

Kaikesta huolimatta en muuttaisi mitään mun elämästä.

– Muistan tuon hirveän päivän kuin se olisi ollut eilen. En haluaisi kenenkään kokevan sitä.

Zakarianin perheestä ei kukaan kuollut eikä loukkaantunut vakavasti.

– Mutta serkun perhe oli yli 40 tuntia raunioissa. Heidän kotinsa oli ollut viidennessä kerroksessa. He selvisivät ihmeen kaupalla, Zack Zakarian kertoo.

Maanjäristyksen jälkeen alkoi Armenian alamäki, niin sanotusti pimeät vuodet. 1991 Neuvostoliiton hajottua Azerbaidžan hyökkäsi ja aloitti sodan Armeniaa vastaan.

– Olen nähnyt sotavuosia, kylmyyttä, nälkää ja kurjuutta. Olen käynyt ensimmäisen kouluvuoden parakissa ja tehnyt läksyt kynttilän valossa.

Huolimatta näistä kovista kokemuksista Zack on kiitollinen.

– En muuttaisi mitään mun elämästä, Zack Zakarian sanoo.

– Kaikesta huolimatta minulla on ollut onnellinen lapsuus.

Hän ajattelee, että on joutunut kokemaan kaiken tämän, jotta voisi arvostaa sitä mitä hänellä on nyt.

– Olen elänyt vastaanottokeskuksessa monta vuotta, olen tutustunut moneen kansaan ja kulttuuriin. Olen saanut paljon ystäviä eri puolilta maapalloa

Zackin äiti Lala Zakarian on espoolainen KD-aktiivi, joka oli myös eduskuntavaaliehdokkaana viime kevään vaaleissa.

– Olen iki kiitollinen Suomen valtiolle ja suomalaisille siitä, että sain uuden elämään täällä. Sopeutuminen uuteen maahan ja kulttuuriin minun kohdalla on mennyt niin, että koen olevani siinä täysin onnistunut.

– Tähän vaikuttavat tietenkin perheen antama kasvatus, oma asenne ja suomalaiset ystävät. Nämä ovat tärkeimmät.

– Kiitos Suomi ja kiitos kaikki rakkaat suomalaiset ystävät.

Zack antaa vinkin uusille pakolaisille.

– Jos meinaatte sopeutua Suomeen, niin olkaa maassa maan tavalla. Se ei ole paljon vaadittu!