Yhdysvaltain senaatin republikaanijohtaja Mitch McConnell toivoo, että senaatti ehtisi käsitellä Suomen Nato-jäsenyyshakemuksen ennen elokuun istuntotaukoa. Neljä republikaanisenaattoria vieraili eduskunnassa maanantaina 16. toukokuuta.

Yhteisessä mediatapaamisessa puhemies Matti Vanhasen kanssa republikaanijohtaja Mitch McConnell toisti, että Yhdysvallat haluaisi olla ensimmäinen maa, joka ratifioi Suomen Nato-jäsenyyden.

– Saattaa kuitenkin olla, että Kanada ehtii ensin, McConnell totesi pieni pilke silmäkulmassa medialle Puhemiehenaukiolla pidetyssä lehdistötilaisuudessa.

Puhemiehen vieraina olivat republikaanijohtaja Mitch McConnellin lisäksi Wyomingin John Barrasso, Mainen Susan Collins ja Texasin John Cornyn. Aiemmin aamupäivällä senaattorit olivat keskustelleet tasavallan presidentin kanssa presidentin virka-asunnossa Mäntyniemessä. Heidän vierailunsa isäntänä oli Yhdysvaltain Suomen-suurlähettiläs Douglas Hickey.

Lounastapaamisessa eduskunnassa olivat mukana myös varapuhemies Antti Rinne sekä eduskuntaryhmien puheenjohtajat.

– Lounaskeskustelu oli mutkaton ja lämminhenkinen, KD-eduskuntaryhmän puheenjohtaja Päivi Räsänen kertoo KD-Lehdelle.

Lounaskeskustelussa käytiin läpi Ukrainan tilannetta ja Venäjän hyökkäyssodan vaikutuksia paitsi Ukrainaan myös maailman viljamarkkinoille.

– Siinä käytiin läpi Ukrainan tilannetta ja Venäjän hyökkäyssodan vaikutuksia paitsi Ukrainaan myös maailman viljamarkkinoille. Tietenkin puhuimme Suomen Nato-prosessista ja hakemuksemme käsittelystä, Räsänen toteaa.

Puhemies Vanhanen kiitti lounaalla sekä lehdistötilaisuudessa Yhdysvaltoja tuesta Naton avointen ovien politiikalle. Puhemies arvosti senaatista saatuja myönteisiä viestejä Suomen jäsenyydelle.

Yhdysvaltain Senaatilla on keskeinen rooli uusien jäsenmaiden hyväksymisessä Yhdysvalloissa.