När det finns två minoriteter inom majoritetsbefolkningen här, de finskspråkiga i regionen och de finlandssvenska i riket, är det lätt att förstå den andra partens ställning.

Mindre än en tredjedel av invånarna i Jakobstad har finska som modersmål. Antalet har minskat kraftigt under de senaste årtiondena. Stadens befolkning var som störst år 1980, då det fanns 20 700 invånare, varav 9 232 var finskspråkiga. I slutet av 2023 bodde det 6 084 finskspråkiga invånare i Jakobstad. Vid tidpunkten för denna skrivelse fanns det ännu ingen nyare statistik tillgänglig.

– Det är naturligtvis en beklaglig utveckling orsakad av många olika faktorer, varav åtminstone en del inte ens är i våra händer. På något sätt vill jag ändå inte börja klaga på det nuvarande läget, utan se på saken med positivitet och möjligheter, säger Rami Lehtola, en av de finskspråkiga kandidaterna för Kristdemokraterna i kommunalvalet.

– Precis så! utbrister Kristiina Hellstrand.

– Genom att klaga förändras ingenting. När det finns två minoriteter inom majoritetsbefolkningen här, de finskspråkiga i regionen och de finlandssvenska i riket, är det lätt att förstå den andra partens ställning. När vi samarbetar och drar åt samma håll kan vi också öka antalet finskspråkiga invånare.

Det är sant att mycket bra har gjorts i Jakobstad. Språkbadsskolan har varit en framgångssaga i över tjugo år, gymnasierna fungerar i samma lokaliteter och just denna vår fick vi ett tvåspråkighetsprogram som sträcker sig till 2030.

Språkbadsskolan har varit en framgångssaga i över tjugo år, gymnasierna fungerar i samma lokaliteter och just denna vår fick vi ett tvåspråkighetsprogram som sträcker sig till 2030.

Det står också klart att minskningen av antalet finskspråkiga inte är resultatet av endast enskilda beslut och att det alltid finns flera orsaker bakom flyttbesluten. De faktorer som påverkar befolkningsutvecklingen är inte entydiga. Bristen på studieplatser kommer dock ofta upp i diskussionerna.

– Jag har länge ansett att de främsta skälen till varför en enskild person flyttar är arbete, studier och kärlek. Om dessa finns någon annanstans och inte i Jakobstad, är ett flyttbeslut sannolikt. Och kommunalpolitiken har svårt att påverka något av detta, funderar Lehtola.

– Jag tänker att om minskningen av befolkningen har pågått i årtionden, så kräver det också tid och arbete att vända den till tillväxt. Jag kavlar hellre upp ärmarna och börjar arbeta istället för att klaga. Jakobstad har en härlig småstadskänsla, här finns en fantastisk natur nära och det händer mycket i staden hela tiden. Jag vill se allt det goda som Jakobstad har att erbjuda, avslutar Hellstrand.

Jakobstad har en härlig småstadskänsla, här finns en fantastisk natur nära och det händer mycket i staden hela tiden. – Kristiina Hellstrand

Språkfrågor är en del av helheten som våra kommunpolitiker måste sätta sig in i. Under den kommande perioden finns det återigen möjlighet att fatta bättre beslut för att förbättra de finskspråkigas ställning.

– Kanske borde vi förälska oss i Jakobstad igen, avslutar våra kandidater.